一年前EMC透露Thunder项目时，提到将为其配备“轻量级软件堆栈”。如果你只看重硬件指标，或许会欣赏它的“简洁”，可实际上，Thunder项目毁就毁在这了。不然，EMC随后收购XtremIO干啥？

这个世界存在不少事后看起来很愚蠢的收购，但EMC绝对不傻。他们不是刻意想把全闪存阵列的软件堆栈轻量化，而是缺乏必要的软件积累。既然可以收购XtremIO，也就没必要费力继续开发Thunder这么一个几乎纯硬件的产品了。

从前面板不难看出，XtremIO用的是“传统”SSD

硬件商品化意味着尽可能采用标准化、通用的硬件，在保证基本要求的前提下，标准越普及、通用性越好（譬如企业级SSD领域SAS就比PCIe门槛低，SATA又差点儿意思），则越受欢迎。体现价值的软件呢？维持闪存产品正常运转的底层软件如FTL层，或者驱动程序当然有价值，但它们更倾向于作为必不可少的组成部分而划归硬件范畴。

EMC列出了XtremIO的重要软件功能，包括线内重复数据删除和自动精简配置，没有实时压缩

在充分为闪存优化的阵列应该具备的上层软件功能中，我认为自动精简配置、实时压缩和重复数据删除是排在前三位的。

• 自动精简配置（Thin Provisioning）：在数据写入前才分配相应的存储空间，与传统的超量分配（over-provisioning）相比，可以避免存储空间闲置；
• 实时压缩（Real-time Compression）：数据写入之前先进行压缩，使用的存储空间比实际的数据量更少，达到节省的目的；
• 线内重复数据删除（In-line Data Deduplication）：一种特定的数据压缩技术，在数据写入之前与已经存在的数据进行比对，将重复的数据舍弃，只保留指向唯一副本的指针。在重复数据较多的场合（如备份数据、虚拟机镜像等），消重率可比压缩率高一个量级（能达到几十倍）。如果要让全闪存阵列承载VDI这样有大量重复数据的应用，没有线内消重技术支持，是难以想象的。

这三位不是新技术，乃磁盘阵列时代的成果，通过不同方式节省存储空间。不过，对闪存来说，它们还有其他重要作用——延长寿命。譬如实时压缩和线内重复数据删除都可以减少闪存的写入量，收到延长闪存寿命的效果。需要注意的是，必须是实时（或in-line）处理，有些磁盘备份产品采用后处理（post-process）的方式来去重，即先把数据写入到磁盘上，然后再加以比对，删去重复数据，这对闪存产品来说是不可接受的：非但起不到减少写入量的作用，反而增加了大量擦除的工作。