在北欧地区率先使用的一种食品跟踪解决方案采用射频标识 （RFID） 技术对肉禽产品从农场到供应链、再到超级市场货架进行全程跟踪。

目前也有可能在方圆1-2公里范围内进行局部的高精度天气预报。这些技术经商业化后已应用于若干城市地区，其中包括纽约市、芝加哥、堪萨斯城、亚特兰大、巴尔的摩/华盛顿和迈阿密/劳德代尔堡。

智慧水系统：最后，我们看一下也许是最纯粹的全球动态系统：水的流动。全球水用量自1900年以来增加了六倍，是人口增长速度的两倍。据亚洲开发银行的统计，目前全球有五分之一的人口缺乏安全饮用水，半数人口没有充足的卫生条件。联合国的最近一份报告称，发展中国家有一半人口患有与水有关的疾病。根据一些估计数字，为使作物产量翻番以满足到2025年时全球食物需求，全球每年的灌溉用水量还需要在目前基础上增加约30%。

换言之，全球化的人类社会将复杂的自然系统转化为复杂的商业和社会系统——一个我们为了发展乃至生存而必须加以妥善管理的系统，在此过程中，水的管理就是一个很好的范例。引人注目的是，这样一个供水管理系统日益进入人们的视野。作为一个较早行动的例子，全球大河合作项目 （Great Rivers Partnership） 正在使用一个新的计算机建模框架来模拟全球河流流域的状态，以帮助制定有关保护自然环境和造福当地社区的政策和管理决策。

管理和技术咨询公司博思艾伦 （Booz Allen） 的研究表明，在未来 25 年内对全球的城市供水、供电和交通系统进行现代化，需要投入 41 万亿美元，这一数字约等于 2006 年全球所有股票市场上所有股票的市值。为了跟上当今世界的发展形势，我们必须大幅加快行动速度和大力利用“智识”技术。

我们是如何走到这一步的？我们应该感谢“扁平的世界”。全球能够处于同一水平面上，不仅仅因为开放，还因为整合——这等于说全球经济和社会正在成为一个由众多复杂系统构成的超复杂系统——包括我们如何购买、销售、制造和营销；如何发现和调用石油、水、货物、电子产品和我们自己；以及如何与自然打交道。

这种情况听上去可能使人畏惧，但实际上蕴含着巨大的希望。复杂性与单纯的混乱是非常不同的。随着我们的世界变得更加一体化，一但跨过这个门槛成为统一的系统，我们就需要以一种全新的方式来认知这个世界。这并不是说未来世界“可以预测”或尽在我们的掌握之中，但世界的运转方式将逐渐易于为我们所理解，并受到我们的影响，也能够让我们更好的找到在这个世界的位置。

过去，我们可以预见这种理解世界运行机制是可能的，但实际上无法实现它。因为世界运行的所有系统都是模拟式的。我们为此尽了最大努力，做了大量猜测，同时浪费了大量的时间、金钱和能源。例如，即使在今天，数据中心的设备利用率也只有 6-10%。个人电脑的情况则更糟。

因此，如果你认为我是将自己所在的行业和技术看作世界运行普遍规则的例外，是不正确的。一度曾代表先进技术的客户端/服务器模型现在已经悄无声息。实际情况是，利用 15 年前的信息技术，你甚至没有机会去解决我前面描述的问题。在 2005 年时也不可能，当时的技术过于昂贵，过于依赖硬件连线而且利用率太低，分散部件太多，数据中心太小，还缺乏能源和管理相关的专门知识。

幸运的是，新的技术现实使巨大的进步成为可能。新出现的计算模型远比先前的模型具有“智慧”：互联网、基于开放标准和数量庞大的客户端设备（异构系统和应用不再是一个阻碍）；强大的后台系统——不仅具有史无前例的计算速度，更有高级分析、建模和虚拟化功能。新的计算模型基于一种新的应用模式——软件是组件化、动态配置和作为网络服务提供的，而不是与服务器进行硬连接。我们可以整合来自众多渠道的数据并以新的方式对之进行分析——不只揭示新模式，而且在行业流程中根据这些模式做出反应。

迄今为止，我们的思路一直是将物理基础设施和IT基础设施分开：一方面是机场、公路、建筑物、发电厂、油井；另一方面是数据中心、个人电脑、移动电话、路由器、宽带等。前者的特点是钢筋混凝土和电缆，后者是比特、芯片和带宽。现在，实体基础设施和信息基础设施正在合为统一的智慧全球基础设施。

实际上，在此意义上，“基础设施”这个词似乎有一点过时。它更像是一块新的地球公地——世界的运转就在它上面发生（经济工作、生产工作、社会工作乃至个人工作）。你可以将它视为一个日益整合的，由无数系统构成的全球性系统——包含60亿人、成千上万个应用、1万亿个设备及其之间每天的100万亿次交互。

随着这些系统变得更加“智慧”，它们将逐渐展现出某些完全不同的特征：

全部系统的集成和管理，跨越完全不同的行业和活动类型；