与其补救不良数据，企业、政府部门和研究机构更需要创造这样一种信息架构：使他们能够追踪数据在组织内不同用户间流动的过程。通过这一框架，他们就可以使信息的源头为其数据负责，监控这些数据是否精确、是否一致、质量如何，最终为数据分析、处理及其效果的改善作出贡献。通过战略性地把数据当作一种企业共有资产来管理，企业就能比竞争对手更快地对发展中的趋势作出反应;研究机构就能在风暴、流行病和其他重大问题的形成阶段就防患未然;国家安全部门就能比潜在威胁棋高一招。

幸运的是，我们已经有一些令人振奋的案例。举纽约州水牛城的Independent Health为例，根据《美国新闻与世界报道》排名，该公司的医疗保险一直是全美最受赞誉的服务之一。2009年，由于奥巴马医疗改革方案即将成为法律，该公司面临医疗保健费用提高和行业变革的挑战。

多数医疗保险公司都致力于在降低医疗保健费用的同时，确保每个客户都能带来盈利，但许多公司都存在严重的问题，使它们无法理解怎样实现上述目标。 Independent Health很快意识到，为了理清互相矛盾的数据来源、复杂的分析报告和监管要求，就必须改善数据处理机制。因此，该公司认识到：必须接收那些“恰当的” 数据，也就是能帮助它控制医疗保健支出，同时改善向购买该公司保险的客户提供的服务，并提高收入。

来源各不相同且无法比较的数据很难利用，因此Independent Health决定改变管理信息的方式，新信息管理模式的灵活性使该公司得以全面而迅速地分析所有外部、内部的保险索赔数据，满足了其不断增长的需求。

通过创造一种便于理解客户、雇员和供货商相关数据的架构，该公司不再依赖于以索赔为核心的数据储存架构，新架构基于信息打造，使他们能更迅速地整合数据来源，利用更复杂的信息。

凡是能够成功地创造覆盖多种内部业务的架构，使各部门之间的信息能互相沟通的公司，都享有竞争优势。当各部门精诚合作，形成对高质量数据的统一认识，那么整个企业——包括其客户和股东——都将受益。就像沃森一样获得成功。

比尔·希维特(Bill Hewitt)是数据管理软件供应商Kalido的首席执行官。