全闪存阵列：Lefthand P4900生逢其时还是生不逢时？

将时间拨回三年前，2009年10月，Sun宣布推出Sun Storage F5100闪存阵列，这也是主流存储供应商推出的第一款全闪存阵列，在此之后这款产品不仅拿下了Oracle PeopleSoft Enterprise Payroll 9.0 N.A.应用基准测试中极为“恐怖”的性能数据，并在随后两年成为Oracle测试服务器性能的“标配后端存储”。但可惜的是，F5100的市场仅限于此，或者说，这是一款生不逢时的产品。

而如今惠普推出Lefthand P4900，又是在一个什么样的市场环境下呢？Lefthand P4900是否也会感叹自己生不逢时或是恰好成为了在“正确的时间、正确的市场推出的正确的产品”？

我们看到，虽然惠普的竞争对手们或多或少都已经开始有全闪存阵列，EMC、IBM与NetApp的产品虽然设计不尽相同，但大部分情况下，都还是一两款试水性的产品，而目前为止所有主要的磁盘存储厂商（包括惠普）的主流仍然是采用类似的存储阵列闪存高速缓存设计，比如在阵列前的加速器设备，阵列控制器中的闪存高速缓存，阵列中的固态硬盘。闪存高速缓存通常存储的是经常访问的数据或控制器中固体存储的热数据，读取访问速度可以达到10倍。

但随着固态存储成本的快速下降与寿命的提升，这一状况很有可能会在2012-2013年出现改变——固态存储不再贵的离谱，也就不再需要只是作为缓存或是一种数据过渡和加速的策略来使用。从市场发展与用户的成本考虑上来看，1GB 1美元—这很久以来就被视为固态硬盘真正全民普及、成为大众化主流配置的一道门槛，而根据DRAMeXchange的最新报告，今年下半年就能以低于1GB 1美元的价格买到固态硬盘，接下来随着20nm、19nm等最新NAND闪存工艺将在今年下半年投入大规模量产，闪存芯片的成本也会进一步降低，每GB将会不足1美元。

这也就意味着，设计一个全闪存的阵列在价格上不再是不可能的事情，传统的以闪存为过渡或加速的设计有可能将被全闪存直连式存储或全闪存NAS（网络附加存储）/SAN（存储局域网）所取代。据国外分析师报道，在一些追求IOPS极致性能且对存储容量要求不高的的用户那里，Pure Storage、Nimbus等厂商的全闪存解决方案已经开始有了不小的销量。

这也就意味着说，全闪存阵列市场不仅开始出现，而且已经开始趋向于合理和产生真正的、常态化的市场销售业绩，成为一个可能产生长期、稳定收入的市场。对于惠普和其他大厂来说，随着企业迅速转变存储需求，磁盘存储巨头们已经别无选择，它们必须构建闪存技术、收购闪存技术或者和闪存技术公司合作。全闪存存储阵列已经开始在企业级领域作为数据磁盘驱动器阵列的替代解决方案而出现。