近几年，非结构化数据正在以指数级的速度飞快增长，这种环境背后直接导致了文件存储需求的激增以及NAS市场的爆发性增长。根据一份来自 ESG(Enterprise Strategy Group)的统计报告，有五分之一的用户透露他们的NAS系统容量每年增长超过50%，而54%的用户说他们的NAS容量增长速度每年至少20%。大多数选择使用NAS的企业都拿它做存储而不是文件共享服务，因为NAS具有可靠性高，性能、扩展性好，易于存储管理等众多优点。于此同时，NAS还具有远程复制、快照、自动精简配置和高效率克隆等高级功能。NAS的应用形式也很灵活，既可以是网关装置放在块存储系统前端使用，又可以是一套独立且完整的存储系统。因此NAS在企业领域的应用十分广泛，从大型企业到微型企业，都可以看到它的身影。

NAS细分市场

低端的NAS产品一般主打家庭或个人用户市场。价格低于100美元，这样的产品通常可容纳2块或4块磁盘，支持RAID 0/1，主要的特点还包括：有一个千兆网络端口;可使用基于Web的管理界面创建用户并设置文件共享;支持基本的文件共享配额管理;提供备份功能等等。低端NAS是为那些非专业的个人用户、SOHO用户以及小型办公室应用准备的，只具有基本的性能且不能扩展。我们在市场上能看到的相关产品包括D-Link 的ShareCenter、EMC的Iomega StorCenter、Netgear的Stora以及Seagate的BlackArmor 系列等等。

比低端NAS高一档的产品我们叫做中低端NAS，通常在小型机构或企业中可以看见它们的身影。中低端NAS的容量从几个TB到100TB不等，除了使用SATA磁盘之外，有些系统还支持SAS磁盘。中低端NAS已经可以提供高端存储协议以及部分企业级产品具有的特性，比如可选择多种RAID级别，支持微软活动目录，支持快照、支持远程复制，并配备专用的备份接口。此类产品的体积适中，硬件配置主要包括多核CPU、充足的内存、可选SAS磁盘、并配备多个千兆以太网端口。价格通常低于2.5万美元，主要的目标市场是那些IT人力资源和预算都比较有限的小型办公室或大型企业的分支机构。可用性以及丰富的可选配置是这个级别产品的主要特点。各种以Microsoft Windows Storage Server为基础的NAS、Netgear的ReadyNAS、Nexsan的E5000系列以及Overland Storage公司的SnapServer系列是这一级别NAS系统的代表。而更高一级的厂商比如NetApp，也将其FAS2000系列瞄准了这一市场。

StorageIO Group的创始人兼高级分析师Greg Schulz总结了中低端NAS的特点，他说：“中低端NAS在价格、系统易用性以及功能方面较好的实现了平衡，普通用户既可以买得起，同时又可以拥有如AD集成、复制和快照等功能。”

接下来我们看看中小企业和企业级NAS市场。这一领域向来被EMC和NetApp两家公司控制，新进的竞争对手包括已经被HDS收购的BlueArc以及不断涌现的scale-out NAS厂商。高级分析师Greg Schulz说：“企业级的大项目一向只看NetApp或EMC，或者同时采用这两家的产品，其他的竞争者只是偶尔才有机会”。近期，EMC收购了 Isilon System公司，而NetApp也不甘落后的推出了支持scale-out扩展的Data Ontap 8系统，这些策略也能够帮助他们两家获得更大的市场份额。

高性能、高可用性、数百TB到PB级的海量存储、企业级的支持能力、以及不断丰富的高级功能是此级别NAS产品的典型特征。企业级系统一直在推动NAS技术的发展，不断的在扩展新的功能需求。比如，同时支持块协议和文件协议，能够水平扩展，而重复数据删除也从一个加分的功能变成了必备的功能。企业级NAS系统通常针对传统的企业应用进行优化，确切的说，在处理大量的小文件方面表现非常出色，而且应付Microsoft SharePoint，Exchange和 SQL Server等back-office应用程序时性能也很好。不过，如果涉及需要高带宽的应用，NAS系统通常不是用户的首选。

举例来说，某些特定的应用和行业(比如媒体/娱乐业和油气开发，其数据类型的特点是单个文件很大，相对于以大量小文件为主的应用)需要非常高的吞吐带宽和极强的可扩展能力。因此这些领域需要那些特殊的scale-out可横向扩展且高性能的NAS系统，比如EMC的 Isilon、HP的StorageWorks X9000网络存储系统、IBM的Scale Out Network Attached Storage (SONAS) 以及Panasas等产品。