存储在线历经了半个世纪的磨练，计算机和互联网技术极大地改变了人们的工作和生活方式，大量企业逐步开始采用以数据中心为业务运营平台的服务模式。如今，从落户与世界各地的超大型数据中心来看，其变得空前的重要和复杂，而这对管理工作又提出了全新的挑战。
云计算的基石——虚拟化
企业如何创建高效服务并高效地管理业务?如何根据需求调整资源以降低运营成本?如何灵活、高效、安全地使用和管理各种资源?如何共享已有的计算平台而不是简单重复创建自己的数据中心?也许，信息产业本身需要更加彻底的技术变革和商业模式转型，而虚拟化和云计算正是在这样的背景下应运而生的。
相比云计算这个较新的概念，虚拟化技术很早就在计算机体系结构、操作系统、编译器和编程语言等领域得到了广泛应用。虚拟化技术在服务器、网络及存储管理等方面都有着突出的优势，大大降低了管理复杂度，提高了资源利用率，提高了运营效率，从而有效地控制了成本。
现在，全世界的数据中心进行适度的集中，从而实现规模化效应，人们只需远程租用这些共享资源而不需要购置和维护。由于虚拟化技术在大规模数据中心管理，和基于互联网的解决方案方面有着巨大价值，这个不算新的技术受到人们的高度重视，大家普遍相信虚拟化将成为未来数据中心的重要组成部分。
如今，云计算正是这种技术模式下产生的新概念，它使用户通过互联网可随时获得近乎无限的计算能力和信息服务，它创新的商业模式使用户对计算和服务可以取用自由、按量付费，融合了以虚拟化、服务管理自动化和标准化为代表的大量革新技术。
也就是说，云计算这个大的概念借助虚拟化技术的灵活性，提高了资源利用率，简化了资源、服务的管理和维护，减少了数据中心的运营成本……虚拟化作为云计算的基石，好处还有很多，这里就不一一列举了。
虚拟化和云计算技术正在快速地发展，业界各大厂商纷纷制定相应的战略，新的概念、观点和产品不断涌现。
硝烟弥漫的虚拟化战场
虚拟化是个外延很大的概念，包括：桌面虚拟化、存储虚拟化、网络虚拟化等，本专题的内容将会对服务器虚拟化做着重分析。
简单的说，服务器虚拟化就是将服务器的物理资源抽象成逻辑资源，让一台服务器变成几台甚至上百台相互隔离的虚拟服务器，不再受限于物理界限，让CPU、内存、磁盘、I/O等硬件变成可以动态管理的“资源池”，从而提高资源的利用率。
在这个近乎细胞裂变的虚拟市场上，VMware曾是这个游戏中唯一的玩家，但随着玩这个游戏的人越来越多，整个虚拟化战场硝烟弥漫，VMware的位置已经受到了微软、思杰等厂商的严重挑战。