1956年，IBM公司发明了世界上第一块硬盘，仅有5MB的存储空间，却由50多块24英寸的碟片组成，所占体积在现今看来是不可想象的。但传统硬盘，也就是机械硬盘的主要物理结构就是从那时确定，并一直沿用至今。

世界上第一块硬盘

机械硬盘必须有类似老式黑胶留声机一般的机械结构：磁头、悬架、转轴和盘片。由于机械架构的存在，硬盘不能像CPU那样通过改进制造工艺和集成密度提高性能。经过50多年发展，机械硬盘关键性能已经很久没有提高了。

在上世纪七十年代，StorageTek公司(现在的Sun StorageTek)开发了第一个固态硬盘驱动器。但由于价格昂贵、性能不稳定，以及对市场需求不明确，致使其来去匆匆无声无息。世界上第一款成型的固态硬盘出现于1989年，但只应用于专业领域如医疗、航空和军事。当时固态硬盘的性能远低于机械硬盘，不过专业领域的市场化应用使固态硬盘获得了长足的发展。2007年7月IBM在其刀片式服务器上部署 SanDisk SSD，宣告固态硬盘正式进入民用市场。