磁存储设备中的读写磁头是U型导体。U型磁头被线圈包裹，从而让电流通过(见图3)。当电流通过线圈时，会在驱动磁头中产生磁场。调换电流极性也会改变磁极。实际上，磁头的电压可在两级快速改变。

组成存储介质的磁盘或磁带形成了一些介质形式，在此之上，存放了一层磁化物质。该物质通常是一些带杂质的氧化铁。存储介质上的每个磁性粒子都有自己的磁场。介质为空时，这些磁场的磁极通常是杂乱的。由于每个粒子的磁场指示方向都随机，所以出现了相互抵消的情况，从而出现了无明显磁极的现象。

当驱动的读写磁头产生磁场时，磁场会在U型磁铁的两级之间跳动。因为磁场通过导体比通过空气要容易，所以磁场会向外弯曲，然后利用临近的存储介质作为最短途径到达另一端。磁场直接穿过介质将磁性粒子极化，使其与磁场保持一致。磁极的方向由通过线圈的电流方向决定。在磁存储设备的开发过程中，读写磁头和介质之间的距离显著减少。这样被记录磁畴也会变小。而被记录磁畴越小，数据保存的密度就越大。

磁场穿过介质的时候，磁头下部区域的粒子的方向都相同。当粒子磁畴统一时，就不会产生相互抵消，于是会形成明显的磁场。由许多磁性粒子生成的这个本地磁场现在就会整齐划一地产生一个可探测累积磁场。磁头中颠倒的磁通量会导致磁碟上磁化粒子磁极的颠倒。