继SOA、Web 2.0之后，云计算成为如今最炙手可热的IT技术。正如微软中国掌门人张亚勤博士所说的那样，云计算正在改变整个IT产业。

那么，究竟什么是云计算?云计算为何如此强大呢?我们先来引述一下微软CEO斯蒂夫鲍尔默的话吧，“云是一种革命性的计算模式，它把用户手边的计算设备与超大规模数据中心的处理和存储能力相连接，把计算从受限的资源转变为几乎无限的平台，而不管身处何地，都能把用户与他们需要的信息连接起来。”鲍尔默信心满满地指出，要在今年投入95亿美金，打造以Windows Azure为核心的云计算技术，与之相对应的是70%的员工投入到云相关的产品与服务，到明年，这一数字将变为90%。

这让笔者想到了关于IT巨头IBM的一个著名商业案例。48年前，IBM总裁小沃森投入50亿美金研发IBM 主机System/360，成为IBM 历史上最大的商业豪赌。如今，由System/360演化而来的Z系列成了IBM最赚钱的机器。

为什么微软会对Windows Azure如此信心满满，而Windows Azure究竟是什么呢?

我知道，按照服务模型分类，云计算可分为SaaS，IasS，PaaS。SaaS是目前使用最多的一种服务模式，用户按照某种协议SLA，直接通过网络从服务商获取软件服务。IaaS指的是把IT基础设施作为一种服务通过网络对外提供。在这种服务模式下，用户不用自己构建一个数据中心，而是通过租用的方式来使用基础设施服务，包括服务器、存储和网络等。PaaS则是指将一个完整的应用程序运行平台作为一种服务提供给客户。这种服务模式下，客户不需要购买底层硬件与平台软件，而只需要利用PaaS平台，就能够创建，测试与部署应用程序。

Windows Azure Platform本身就是一个PaaS解决方案，为应用程序提供托管与运行服务。从体系结构上看，Windows Azure Plaform包括一个云计算操作系统Windows Azure、云关系数据库SQL Azure，和一个为开发者提供的服务集合.NET Services。对于开发者而言，既可以在开发创建应用，直接部署到Azure平台运行，也可以使用Azure平台提供的服务。Windows Azure Platform的目标是为了让开发人员可以把重点关注放在业务逻辑上，而不是在部署与管理云服务的基础架构上，从而节省了开发部署的时间和费用。

从一个较高的角度来看，理解什么是云计算操作系统Windows Azure，这其实并不难：它是一个在云端运行Windows应用与存储其数据的平台，向外提供计算服务与存储服务。Windows Azure运行在很多机器上。这些机器微软分布在全球各地的数据中心，并且能通过互联网访问。Windows Azure通过Fabric控制器将这些数量巨大的计算与存储资源组织成一个整体。而Windows的计算服务与存储服务就构建在这个Fabric架构之上。