存储在线SDN（软件定义的网络，Software Defined Network）一词可以说是最近的新热点，而上周在北京举办的vForum 2012大会分会场一的主题则是“软件定义数据中心”。Data Center中涉及到各种领域的技术我并不都熟悉，因此还是主要关注存储方面。
何谓软件定义的存储？vSphere哪些方面仍待提高？
几个月前，笔者曾在《Fusion-io软件定义存储：全闪存阵列DIY时代？》一文中介绍了ION（离子）软件方案，之后的《Mellanox VSA：集闪存和网络虚拟化之大成？》也属于类似的产品，由于软件定义的存储（Software Defined Storage）如今还没有严格的概念，这些在一个或者几个x86服务器硬件上聚焦于闪存加速的产品可以从狭义的角度来对号入座？
上个月我们还对杭州的华数云平台进行了采访，里面有谈到开源OpenStack存储管理——“存储架构优先基于OpenStack Swift模块进行设计；可以使用各种存储介质作为虚拟机的可分配存储资源，包括本地存储、NAS、FC SAN、IP SAN等分布式存储。”这个可以理解为跨不同虚拟化Hypervisor平台、广义的软件定义存储（数据中心），而华数“下一步还要做对VMware新出来的云管理平台等一些第三方支持”。
看完本文，您会发现VMware这方面的实现与OpenStack在架构上比较相似，当然也有自己的特点。
下面笔者将把“VMware主题演讲: 软件定义的存储-VMware存储策略展望”中一些我们认为值得关注的要点分享给大家，并简单谈谈自己的感受。这一节的主题演讲可以大致分为2个部分：软件定义的存储，以及Virtual Volume/Virtual Flash。本文先讨论第一部分。
如上图，在当前vSphere 5.1中的存储特性包含三个部分：
1. 数据服务和策略——配置文件驱动的存储、Storage I/O Control、vSphere数据服务（包括快照、克隆、复制、数据保护、精简配置）
2. 完整性——Storage API（包括用于阵列集成的VAAI、存储感知管理的VASA；VADP则是在提供对备份软件API接口的同时，还增加了结合VMware母公司EMC Avamar技术的vSphere Data Protection解决方案）
3. 数据移动性——Storage DRS（分布式资源调度）、Storage vMotion虚拟机迁移。
根据这张演讲PPT，底层为不同的异构存储硬件，可以有SAN、NAS，也可以是服务器本地DAS直连的SSD（固态盘）或者传统HDD硬盘。向上聚合到A和B两个虚拟存储池中，这就是VMware所谓的“软件定义的存储（Software Defined Storage）”？
在基于虚拟机的软件定义存储策略向导下，我们可能只需设定一个VM的大小（比如初始预留10GB，上限100GB）、RTO（恢复时间点为3小时）和IOPS性能（预留不低于200，上限为1000）。
在理想的情况下，任何存储上运行的应用都能够在用户定义的策略驱动下自动工作。通过让存储了解虚拟机的信息（而不是像VASA那样感知阵列设备），以及Virtual Flash来增强SAN/NAS。
vSphere横向扩展直连存储（DAS）——我们曾经在VSA（vSphere Storage Appliance）软件产品以及之后来自国外的一些消息中注意到，VMware逐渐强调对DAS的利用，因为这样相对于集中式共享存储系统具备成本优势，并且上层的软件功能完全由VMware提供，把握住了“软件定义存储”的主导权。