存储在线在广域网优化市场上获得成功的Riverbed，现在正在将触角伸向“云计算”的领域，并计划在这一全新的市场上，将优化广域网的经验，应用于优化企业和政府部门的云计算环境，而分析机构Gartner对于Riverbed在广域网优化控制器高端平台市场上“市场份额领导者”的地位，则更加增强了Riverbed在云计算市场上发展的信心。
2007年全年，Riverbed实现销售收入2.364亿美元，2008年这个数字飙升到3.333亿美元，而在刚刚统计出来数据的2009年前三季度，2.812亿美元的销售收入已经轻松完成，对于这家2002年才成立的公司来说，仅仅1000名员工完成了这家公司在过去三年实现的三级跳，而在广域网优化这个曾经看似并不出众的市场里，Riverbed已经做到了领先。
但现在，云计算来了，市场正在发生改变，企业正在从私有的大型的数据中心基础架构，转移到一个私有云的基础架构中去，更加复杂的应用环境，更加广阔的应用地域和多样的接入方式，再加上云计算所带来的计算即服务，IT即服务，甚至一切即服务等等概念所带来的“随时获得，随时服务”的概念，Riverbed认为，自己的又一次发展良机已经到来，云计算的时代，被这家公司认为，会将是他们的时代。
云计算的变革：从优化网络到优化服务
Riverbed大中华区的产品市场总监丁伟是Riverbed进入中国后最常出现在媒体前的人，这一次，丁伟带来的不再是简单的“广域网优化”，而是Riverbed的“通往云计算之路”。
他表示，从数据中心、企业基础架构整合，到私有云、混合云、公共云的不断推进，用户经历的，是从基础架构、数据中心的服务化趋势，云计算对于用户来说，更多的是云服务，而应忽略底层的基础架构、软件、硬件或是网络——通讯和网络同样如此，云服务将是“用户+广域网+云计算/云服务”的模式。
“当初设计协议的时候，并没有超远距离的传输，广域网的延迟最高可以达到企业网络的20到100倍。”丁伟说，这迫使企业不得不做些什么，否则跨地域的私有云几乎是不可能的，“他们需要观念性的变革。”云计算的重要特征之一，便是“无处不在”和“随时可用”。
立足于Riverbed的角度上来看，广域网正是扼住云计算喉咙的“铁腕”之一，他表示，广域网的“距离”问题成为了云计算的性能瓶颈——高延时、低访问速度、数千个用户和数千家企业的追捧，都让广域网成为不得不解决的一个问题，丁伟说，在私有云中，整合、虚拟化、优化与加速是现在正在做的事情，也是解决广域网问题的办法，Riverbed所做的也没有什么改变，仍然是Steelhead，仍然是广域网加速。
但是在公共云上，Riverbed虽然同样以广域网优化为解决方案，却并非以同样的Steelhead来满足公共云的需求，丁伟表示，对于那些公共云服务来说，Riverbed会有专门打造的“虚拟化的Steelhead”。
虚拟化的Steelhead：为公共云打造
“对于很多用户和服务提供商来说，他们或许没有地方能够放得下硬件版本的Steelhead，所以我们给他们虚拟化的，软件的Steelhead。”丁伟说，虚拟化的Steelhead作为一个兼容多种操作系统和hypervisor虚拟化环境的软件，“只需要一个虚拟化环境就可以了。”
不过，相较于此前的Riverbed，更多的硬件产品而不是软件才是其产品线的重点，对此，丁伟说，很多像Riverbed这样的厂商，很多时候我们对硬件的依赖，其实都是依赖标准的，所以，“其实都是开放的应用平台，我们的知识产权是在一个算法里面的。”丁伟表示，用户也好，Riverbed也罢，“以前如果单卖软件的话，让用户去找个硬件平台，技术支持会很麻烦，”因为，“要花很多时间研究，到底是服务器的问题，还是我们自己的问题。”
于是，虽然能够提供纯软件的Steelhead，但是“我们认为时机还不成熟”，而现在，“云计算的到来正是时候。”
其实，虚拟化的Steelhead软件并不神秘，同样的理念、一样的算法，不一样的形式，所完成的，仍然是优化广域网——网线的一端是数据中心私有云，另一端是公共云提供商，只要有虚拟化的平台，只要有服务器的计算量，一切都可以实现，丁伟说，其实不仅没什么难度，而且也没什么神秘的，关键都在算法里，这个没人能够模仿得了。
真正有难度的，是Riverbed的另一个大胆的想法。
存储市场：让广域网像存储网络
“下一个巨大的商机是云存储。”丁伟说，存储的迅速增长已经毋庸置疑，未来几年增长最快的市场就是存储市场，在“让今天的广域网拥有局域网一样的性能”之后，Riverbed的下一个目标，是“让广域网实现类似存储区域网一样的性能。”
丁伟表示，Amazon的AWS服务已经在利用虚拟化的Steelhead软件加速云存储服务，这将帮助“释放企业云存储的潜能”，以类似存储区域网络的性能访问云存储，当然，会是iSCSI。
在Riverbed成立的时候，广域网优化市场并非如今日这般受到关注，市场收入也远非今日可比，可以说，七年以前的Riverbed，抓住了一个最好的发展时机，并已经成为广域网优化市场的NO.1，于是，当今天这家公司打算以广域网优化市场领导者的姿态，进入云计算市场，或者说是云计算优化市场的时候，好像所有事情都变得十分容易，