存储在线网络连接存储（NAS）设备可以满足不同公司的需求，作为一名NAS技术爱好者，我特别喜欢它的桌面设备，虽然它的外形比一台四片烤面包机大不了多少，但是它内部的空间却是大得惊人。
这个设备是NAS工作组单元，如今的模块存储容量可从1TB到10TB不等，而这个安装在机架上用于企业级存储的NAS单元容量可从1TB扩展到24TB。
NAS工作组设备可以安装1到5块硬盘，可以在相对较小的工作组（2到50个用户）之间共享存储。一些小公司通常在购买小企业服务器之前就用这样的工作组共享存储。大公司的某些部门也会用到它，特别是在它们的IT部门不打算扩展额外存储空间的情况下，这样的设备就会非常有用。
但是NAS有什么样的特点呢？它附属于网络，不是计算机或服务器，但有自己的操作系统，允许用户建立自己的私有硬盘空间，或建立共享公共空间。还会有人建立用户数据库，但是这些都是简单的功能。每个用户有自己的私有空间，还可以访问公共空间。共享存储意味着设备有专门的空间来放入共享文件，这样各个用户就不需要再费力搜索了。
一台NAS设备可以只安装一块硬盘，但是最好不要这样做。在它有共享存储时，人们对其可靠性的要求就会提高。单块硬盘的NAS单元不可能永远都不出现问题，如果出问题的话，你的文件就没了。NAS工作组的一个优势是可以从个人电脑上备份文件，这样至少需要两块硬盘，做成镜像，保证数据安全。如果一块硬盘出了问题，你的数据也不会丢失。
大公司经常采用安装4块或更多硬盘的NAS单元，采用RAID—5的配置，把文件分散到所有的硬盘中，以实现更快的速度，更好的冗余。如果其中一块硬盘出问题了，文件仍然安全。这样的NAS单元会采用更复杂的操作系统，同时也将支持更多的用户。
便宜的NAS
随着硬盘价格下降，容量上升，外部存储的价值也在上升。想要4TB的容量吗（在RAID-5上这意味着只有2.75TB的空间）？你可以有多种方法实现，而且花费都不到1000美元。如果只采用两个硬盘的话，价格更低：采用2TB硬盘（有效容量为2TB）的NAS单元甚至不到500美元。
有两款产品：艾美佳StorCenter和Buffalo TeraStation，它们附带文件指示和搜索软件，免费提供了最原始的文件管理平台。以后会有更多厂商的产品加入指示和搜索软件，因为谷歌已经让每个人都可以搜索非逻辑的文档和文件了。
NAS工作组单元和所有大型的企业单元可以被虚拟机映像用作共享存储，那些对虚拟服务器感兴趣的人如果知道这个会非常兴奋的。因为所有的NAS工作组设备都可以运行某些深度定制的Linux操作系统，它们可以同时支持PC和Linux客户端，读写相同的文件。
看看艾美佳和Buffalo（它是第一个打破1TB—1000美元壁垒的厂商，用的就是其TeraStation产品），再看看希捷的BlackArmor，Netgear的ReadyNAS还有LaCie的单元设备，它们都有不同的型号和功能，表现都非常好。
你的公司不断发展，你的NAS工作组也要同步升级。如果你采用了Windows的服务器，你可以把你的NAS存储整合到Active Directory中。有一些设备可以通过互联网访问文件，还有一些可以在远程设备之间复制文档以实现容灾——这些静静地待在架子上的小盒子价格不贵，但它们可是非常聪明的！