存储在线统一存储并不是存储领域一个全新的理念，自从诞生十余年以来，统一存储一直处于不温不火的状态，除了NetApp公司一直力推这种理念之外，像EMC、IBM、HP、HDS、Dell等主流存储公司在这段时间内对统一存储并没有足够的重视，使得统一存储市场这些年比较平缓地发展着。然而2011年可谓是统一存储的“复兴”之年，自从2011年年初，EMC公司率先推出了其统一存储产品VNX和VNXe系列之后，IBM、Dell、HDS等主流存储厂商也纷纷跟进并推出了相应的统一存储产品，主流存储厂商的重视使得统一存储真正成为市场的主流和未来的趋势。自此，作为中端存储系统的延伸与发展，统一存储响应了当前IT发展的潮流，统一存储市场成为众多存储厂商的必争之地。
图一：IDC 2012年最新外部存储市场调研报告，该报告预测整个外部存储市场在未来几年仍然会保持较大增长，以此同时IDC预测到2015年，统一存储的市场比重将达到整个外部存储市场的47.9%，而该数字在2010年仅仅为21%，这意味着在未来几年，统一存储市场将获得快速增长，而非统一存储市场在未来几年的规模将逐步缩小。
对于用户而言，其实对于统一存储的概念并不陌生了，在用户IT经历多年的建设之后，统一存储架构在各方面的优点在当前与用户的实际应用需求已经能够很好的契合在一起了。甚至可以说是用户在过去的IT需求并没有到使用统一存储的阶段，而现在随着用户IT需求的改变与发展，推动了统一存储市场的发展。
图二：知名调研机构ESG公司2010年对于统一存储结构的调研，该调研显示正在或者正在规划整合统一存储架构的用户达到了70%，这意味着大部分用户已经意识到统一存储所能带来的好处，以及正在着手准备部署该项技术，可以说用户需求促成了统一存储市场的“复兴”。
当然，促成统一存储“复兴”的因素有很多，Watchstor认为主要是有以下四点：首先，是最近几年快速增长的数据量给企业存储带来了巨大的压力;其次，随着企业对虚拟化应用的深入与普及，虚拟化应用对于企业存储有着新的要求;再次，用户经历多年的IT建设，对于IT整合有着迫切的需求;最后，随着IT消费化的推进，企业在存储管理上追求更加简单化。下文将逐个分析统一存储“复兴”的这四大驱动因素。
数据快速增长
随着信息技术日渐融入企业和个人的日常工作与生活，数据快速增长已经成为一个不争的事实，并且数据增长的类型也正在发生悄然改变。过去企业的数据主要是数据类类型的业务应用数据，这种结构化数据的增长并不明显;随着像移动互联网、社交网络在人们生活与工作中越来越重要，像社交媒体、网络日志、文件文档、电子邮件、智能手机等因素大量增加了数据，像视频、音频、各种图像已经成为了数据增长的主力因素。
图三：IDC公司对于全球数据增长以及数据类型分布情况的预测，IDC认为未来几年数据增长迅速，其中结构化数据增长相对平缓，而非结构化数据、内容数据等则增长迅速，成为未来数据增长的主力。
实际上，除了数据量的快速增长之外，我们也可以看到企业需要面对的数据环境正在变得日趋复杂，包括上述所说的数据类型日趋丰富，而且数据来源也变得非常广泛，数据价值急待挖掘，这些难题可以归为用户在数据上面对着增长、成本和复杂性三大挑战。而统一存储能够在单一系统中融入结构化和非结构化数据，甚至还有对象数据，已经逐渐成为用户的首选。
虚拟化应用
服务器虚拟化早已不是什么新鲜的IT话题，经过虚拟化厂商们多年的普及与教育，虚拟化应用在全球已经逐渐深入，大量企业已经或者正在积极计划部署虚拟化应用。比如像很多企业将Email、Web、CRM和ERP等应用放到虚拟化环境之中，大幅降低了企业服务器数据量，并提升了企业IT资源的利用率。不过，虚拟化应用的普及与深入，也带来了一系列的问题，比如像虚拟机大量增加带来了数据量的急速增长，虚拟环境部署增加了管理难度等等。
图四：咨询机构ESG对中国企业虚拟化部署情况的调查。该调查显示，国内目前有超过三分之一的企业已经部署了虚拟化应用，另外还有有超过40%的用户会在未来两年内部署虚拟化应用，这意味着这些企业在未来会面临着虚拟机数据大量增长、虚拟化环境整合与管理等挑战。
图五：某著名IT公司自身的物理与虚拟服务器分布情况。从图中可以看出，虚拟化部署是一个长期过程，物理服务器和虚拟化服务器在数量上会有着一个交叉点。从长远来看，虚拟服务器未来的数量肯定会超过物理服务器，并且会有更多关键任务与工作负载会部署在虚拟化环境之中，这也印证了虚拟化数据的快速增长会成为未来的挑战。
图六：咨询机构ESG公司对于中国企业虚拟化部署采用的存储网络技术的调查。该调查显示，有将近40%的中国用户认为统一存储技术会是他们首选选择的部署虚拟化应用采用的存储网络技术，在所有选择之中排名第一，从客观上反映出统一存储架构环境更加获得了用户部署虚拟化应用的青睐。
显然，虚拟化在带来成本降低的同时，也给IT环境带来了复杂性以及性能方面的挑战，统一存储可以带来更大的灵活性，并且能够有效降低TCO。统一存储的实质就是其实就是帮助用户提供一个更加灵活、操作简单的存储资源池，从而降低虚拟化环境所带来的复杂性，从而降低了支持服务器虚拟化环境的存储总体拥有成本。因此，虚拟化应用在最近几年的深入推广从一方面而言也算推动了统一存储的“复兴”。
整合
云计算之所以会在几年前兴起，是因为人们在经历了大型机时代、PC时代和互联网时代之后，IT已经走入到需要实现IT资源高度虚拟化，通过将IT资源池化来让IT资源更加自动化、高效化地被使用。这种要求趋势使得人们不得不面临着一个IT基础架构整合的难题，因为用户的IT基础架构往往是经历了多年时间的积累，在基础架构层面就面临着各种整合需求。
在存储架构领域，从最早的DAS架构，到后来的NAS、SAN，以及SAN架构还有FC SAN和IP SAN之分，加上还有像TCP/IP、FC、NFS、CIFS、FCoE等大量协议的存在，使得企业IT架构与环境变得无比复杂，云计算与虚拟化其实就是希望能够将资源更好整合以方便更好地利用。存储架构可以说到了迎合这种整合趋势的时候，可以说整合也是推动统一存储发展的一大因素。
图七：不同存储架构在使用协议上也有所不同，就算是同样的架构，也会有传输协议的不同。企业业务日趋复杂，为满足不同应用的需要，企业往往会建立不同类型的存储系统，如上图所示，这样无疑会增加企业的管理难度，也增加了设备购买和维护的成本。
图八：统一存储架构示意图。统一存储能够整合iSCSI、FC、FCoE等块数据传输协议与CIFS、NFS、pNFS、MPFS等文件协议，甚至还有对象数据。使得用户在进行数据存储与管理时更加简单与高效。
本质而言，在数据极速增长特别是以非结构化数据的增长迅速的今天，对存储性能、容量与功能提出了更多更高的要求，之前单一的SAN或者NAS已经不能够满足用户多方面的存储需求，统一存储能够有效地对传输协议、接口、管理界面进行整合，从而大幅提升用户的存储效率。因此，用户在整合方面的迫切需求也推动了统一存储的发展。
管理简单化
管理简单化实际上是用户渴望使用IT简单化的最为直接反应，像IT消费化这种概念的出现，就是用户渴望管理简单化的体现，用户并不希望花费太多精力和财力在了解和学习管理IT系统之上，操作和管理复杂的IT已经“不得人心”，让用户使用和管理简单化是IT发展的趋势之一。厂商的IT产品则必须紧跟这个潮流，让用户在管理方面更加简单化、自动化和智能化，从而花费更多财力和精力到业务创新上去。管理简单化同样是驱动统一存储复兴的很大因素之一，特别是在数据管理方面，统一了SAN和NAS的管理界面使得用户能够同时管理块和文件数据，大幅提升了管理效率。
此外，管理简单化促进了统一存储在各种功能上的优化与自动化，比如像自动精简配置功能，统一存储通过自动精简配置功能，能够让用户充分利用存储系统的容量，从而提升了存储空间的使用率，降低了存储成本;而自动分层技术，则能够自动识别热点与非热点数据，通过自动迁移技术将热点数据迁移到SSD硬盘中，从而大幅提升存储性能;此外像与虚拟化环境的集成，使得统一存储能够大幅简化虚拟化环境的配置与管理，提升用户的管理效率。
图九：某厂商的统一存储管理工具能够执行SharePoint、Exchange、SQL Server、Oracle等应用一致性拷贝，可用于自助式拷贝管理，系统自动生成报警，可改善应用程序恢复点的可见性。此乃统一存储管理简单化的体现。
管理简单化可谓是用户在存储管理上的一大趋势，让用户告别复杂、繁荣的存储管理操作是所以统一存储渴望实现的结果。伴随着IT消费化的大趋势，管理简单化已经成为用户所渴望的存储需求，也成为驱动统一存储向前发展的动力之一。