存储在线PCI特别兴趣小组（PCI SIG）在年度会议上宣布，将开发一种基于PCI-E规范的外接设备互连标准，直接竞争Intel力推的Thunderbolt，以及USB-IF组织的USB 3.0。外接PCI-E将基于新一代的PCI-E 3.0技术，支持四通道传输，也就是相当于PCI-E 3.0 x4，最高带宽32Gbps（或者说32GT/s）。该技术初期使用铜线，但是随着速度的提升和未来PCI-E 4.0的发布，有可能最终改用光纤，届时带宽至少会翻一番达到64Gbps。
很显然，这摆明了就是冲着Intel Thunderbolt来的。后者也是当前先行使用铜线，带宽10Gbps，后期再改成光纤，带宽有望提升至100Gbps。
不过遗憾的是，外接PCI-E所能提供的供电能力不超过20W，这也就意味着更适合固态硬盘、U盘、存储卡等大容量存储设备，以及摄像头之类的，而要想外接显卡的话必须外接辅助供电，但是PCI SIG拒绝就外接PCI-E的实际用途发表任何评论。
外接PCI-E标准工作组已经成立并投入工作，不过预计要到2013年6月才能制定完成，最快9个月，最慢18个月。虽然PCI SIG组织内部已经有不少开发人员几年前就开始研究外接PCI-E技术，但是要形成标准规范还得一步步来，尤其是需要详细定义技术需求和新的接口。
相比于Intel Thunderbolt，PCI-E规范最诱人的地方就是它的开放性。市场调研机构Insight64的高级分析师Nathan Brookwood就指出：“现在最大的问题就是封闭技术和行业标准的对抗。不知道第三方团体能否像访问PCI-E那样去从基本层面接触Thunderbolt。”
PCI SIG组织主席Al Yanes表示：“这将有助与PCI-E寻找新的商业机遇。现在我们就已经看到了我们的成员（对外接PCI-E）的需求。……现在业内也有类似的方案，比如Thunderbolt就是其中之一，也有其它企业正在从事相关工作。”