存储在线国际曲棍球联盟（National Hockey League）所属的Tampa Bay Lightning公司最近增加了Pillar Data Systems公司的SAN磁盘阵列以及InMage Systems公司的容灾软件，这次升级属于对信息系统的一次大改造，目的是为了更好的支撑该公司的售票系统。
Tampa Bay Lightning的IT总监Ian Steele表示，他去年所接手管理的传统的直连存储（Direct Attached Storage，DAS）对于关键的业务处理系统已经是捉襟见肘了。
“售票是我们的主要业务”，他说道：“为了服务售票，我们的员工需要快速访问到对应的信息。我们存储的数据包括CRM、关于建筑物的数据、状态信息、若干用于加强销售力量的数据库，当然还有email。Microsoft的Exchange邮件系统是我们这里最大的应用程序了，同时也有几个SQL类应用程序在跑。我们还有一些视频和图像类的应用系统。以上的数据全部存储到SAN存储系统中。
Steele表示，他加入Lightning公司的时候，他的任务就是将公司的IT基础架构进行升级建设以跟得上业界的脚步。“我当时真的大吃一惊，公司的IT系统已经严重落后了“，他说道：“我们当时有15台老旧的HP Proliant服务器，每个都挂着直DAS直连存储，都运行Windows2003操作系统以及Exchange2003应用程序。没有部署容灾。你所能见到的任何地方都缺乏存储空间，捉襟见肘。全是DAS，所以全是孤岛。”
Steele说他当时决定将整个基础架构整合成四台物理服务器，通过运行VMware虚拟机来扩充更多的虚拟主机，这样的话，就需要网络存储系统了。“对于任何数据中心整合的动作来讲，第一步总是要先敲定存储系统，”他说，“我们希望部署虚拟化环境，但是我们需要一个整合的稳固的存储基础来承载VMware环境。”
他说他当时盯上了一些大的存储提供商，包括EMC 公司、Hewlett-Packard (HP) 公司以及NetApp。“没一个符合我的口味，”他说，“他们只看到了当下的销售机会，他们并没有考虑接下来的几年之内与我们公司进行长期合作。”
他说Pillar Data Systems这家公司看上去更像是一个长期合作角色。“我站在虚拟化环境的角度将我以后希望要做的告诉了他们，”他说，“不仅他们提供的产品和技术很好的工作了起来，而且Pillar看上去是一家能够提供给客户很好的服务的公司，同时也很可靠。目前为止这些都让我印象深刻。”
同时，他对Pillar的服务质量以及ThinProvision特性感到很满意，他们在六个月之前购买了Pillar的Axiom 500存储系统，20TB的容量。Steele说他一开始由于预算方面的考虑先部署了iSCSI，现在正在升级到FC。“我做事喜欢一步一步的来，因为我不可能将所有的预算一步到位，”他说，“我们将所有现存的服务器都挂到iSCSI阵列上，然后将所有的数据都迁移到了SAN中。Exchange服务器和SQL服务器也使用SAN作为存储系统，若干文件服务器同样也将文件存储到了SAN中。
他当时的下一步打算是升级网络以及虚拟服务器。整个团队考虑使用Cisco Systems公司的Unified Computing System（UCS）刀片服务器以及VMware虚拟机软件。“我当时根本不知道Cisco也制造服务器，”Steele说到，“我们当时已经拿到了HP的配置单，打算将我们的所有东西都弄到新机器中。但Cisco当时说‘我们也卖服务器’，所以我花了几个月的时间研究了Cisco的服务器。他们的平台是使用VMware搭建的，而且也是基于SAN存储的。”
Steele现在正在使用VMware vSphere 4.0虚拟机环境，并且有打算升级到4.1版本。而且操作系统也将打算升级到Windows Server 2008以及Exchange 2010。
他同时也购买了两个Cisco MDS9124的8口4Gbps FC交换机。“我们让老服务器用iSCSI方式访问存储，而让VMware环境下的服务器用FC来连接存储，” Steele说，“我们暂时会保留iSCSI以用作数据迁移。但是长期来讲，没有理由一直使用iSCSI。”
整个升级过程的最后一步就是部署容灾系统了。整个团队开始寻找异地合适的地点来建立容灾中心，从而可以将目前位于St. Pete Times Forum arena的数据中心整个复制到异地。“在过去，我们根本就不存在容灾中心，” Steele说，“我们之前一直都是将数据备份到磁带，一旦服务器down掉了，就利用磁带恢复数据。” 他表示，一旦一台服务器宕机，基本上要耗费一个小时来恢复数据。
他购买了InMage DR-Scout这款产品用来保护虚拟机、Exchange以及SQL。“我比较喜欢它的这种以一个独立设备而存在的交付模式，同时它并没有对我们的存储路径横插一刀。” Steele说到，“它对虚拟机进行备份，备份到一个本地数据仓库中，然后将关键的虚拟机以及Exchage、SQL以及文件复制到离线的容灾站点中。如果我们遇到灾难，可以直接切换到容灾站点。”
Steele希望让容灾站点在8月底跑起来。“我们的销售旺季在10月9日就要开始了，我们只能在旺季开始之前做好一切准备。”他说道。
当容灾计划敲定时，Steele的最大挑战就是应对数据增长。他说现在有将近2TB的数据，但是下面的120个用户会快速的扩充。“他们总是一直要求我分配更多的空间给他们。”他说，“所以我告诉他们等一等，新环境马上就部署了。现在，我们将视频和图片数据进行离线操作以保证不耗费宝贵的网络资源。我们正在考察使用文档图像来支撑业务，那样的话，就需要足够大的存储空间了。”