存储在线不久前，在新加坡举行的DISKCON大会和贸易展上，硬盘驱动器 (HDD) 行业的高层管理人聚集在一起，讨论该行业目前面临的问题，并交换了对未来的看法。
这个由国际磁盘驱动器，设备和原料协会(IDEMA)组织的大会吸引了270名代表（ 比去年超出大约30%）以及一些行业中的最高层的主管人员, 其中包括富士通公司副总裁和集团总裁Ichiro Komura; Seagate（希捷） 科技的总裁和首席营运官William D. Watkins; Maxtor （迈拓）的总裁和首席执行官Paul Tufano; Hutchinson 科技公司的总裁和首席执行官Wayne Fortun; 以及Veeco （威科）仪器公司的董事长和首席执行官Ed Braun。
IDEMA协会是一个国际的非营利性的贸易协会，有着500多家会员，代表着250亿美元的HDD行业及其基础设施。IDEMA的会长Mark Geenen解释了IDEMA所充当的角色。
“HDD行业的竞争非常激烈，过去很少进行合作。我们在散布信息到市场的工作也做得不好。随着近来行业中出现的合并，IDEMA正逐步为竞争前的协作创立出一个论坛，这样我们就能建立一些商业标准，可以对整个行业有所帮助。”
前途更光明
在讨论目前正影响着这个行业的一系列问题时，传递出的一个主要信息看来就是这样一个事实，前途将更加光明，这主要是由于在消费电子产品中出现了HDD的新兴市场。
Geenan说, 目前微软的Xbox 占了这个市场的一半多, 并使用了约10GB的相对低端的驱动器。但是, 随着个人数码摄象机和MP3设备在今后几年的发展，用来支持这一市场的对各种各样容量的HDD的需要也将出现增长。
“消费电子产品对读取，写入和重新解码数据的要求与电脑环境中是不同的。IDEMA目前关注的一个领域就是如何为HDD在这一领域的使用建立一些技术标准，这将有助于促使HDD在这一市场的应用，也将使我们所有的成员从中受益。”
在2002年，消费电子产品部分只有约1200万台驱动器，略低于该行业单位出货量的百分之六, 但是预计到2006年将会增长到1亿台驱动器，或者说将高达市场份额的25% 到30%。
金融的一课
Salomon Smith Barney 的执行董事John Dean承认并非所有的华尔街的分析师都象他们应做的那样非常了解HDD工业 。他建议卖家应更加努力地对分析师们进行教育，免得他们有时对他们的股票做出不公正且不太积极的推荐。
他还说, “观察这一行业，我们在过去的几年里看到了许多积极的东西，例如，在这行业的驱动器和零件方面都出现了合并。消极的方面，需求不太旺盛，不过它的确在恢复中。HDD工业在过去的几年中自我管理得很好，我对这个行业的股票很乐观。”
Hutchinson科技公司的Fortun补充说, ” HDD工业正在发生根本的转变，因为金融界已经通知我们，除非我们让我们的业务如金融界所期望地盈利，他们才会进行投资。行业内的合并以及存货得到很好的管理和控制的事实都表明这个行业正在走向成熟，现在能够赚钱了。”
劳动力问题
在目前新加坡的失业率达到有史以来最高点的大气候下，把生产设施从新加坡搬到成本较低的国家，如中国，开始被提出。
Tufano明确表示新加坡将继续在迈拓在亚太地区的运作中扮演一个战略性的角色。
“最近，迈拓宣布了向中国扩展的计划。主要的驱动因素是因为中国在下一个十年中需求将极其旺盛，预计会成为亚太地区发展最快的市场。但是，我们将继续把新加坡作为我们的指挥和控制中心，并充分利用这里的出色人才和知识。”
Watkins说希捷在新加坡设立有一个生产设计机构，没有计划要搬去中国。”中国对我们有个巨大的潜在市场可以销售HDD, 而新加坡没有。但是在自动化设备的使用下，劳动力的低成本并不太重要。我们将保留我们的生产设计机构在新加坡，因为我们在这里找到了工程技术和政府支持方面所带来的附加值。”
当被问到仍在美国以外生产的Hutchinson科技公司，如果劳动力成本增加的话，是否还能保持竞争力时，Fortun是这么说的
“我们已经把我们的劳动力成本控制在总成本的13%以下，所以这不再是个大问题。但是质量和先进自动化和工具制造的能力已经变得越来越重要。我们没有意向要把我们的生产设施搬到亚太地区，因为这里很少有地方可以达到我们对工具制造能力的要求。”
未来
Gartner Dataquest的存储部门的副总裁John Monroe说, 2003年HDD供应商将会有更大的行业合并。他提到，作为一个从1992年的4400万台到2002年的2.2亿台单位出货量增长了百分之四百的行业来说，行业收益却仍停留在190亿美元的范围内。
在期望2003年的出货量能达到近2.42亿的同时，他还建议行业中人可以通过在今后几年里把平均销售价(ASP) 提高达4美元的话，收益方面将会更好，同时又不会明显地影响总的市场需求。
“现在已很明显，大幅的降价既没有增加各HDD市场的规模，也没能改变其形态。行业中的经理人必须努力认识到，大多数传统的HDD市场，并没有弹性。”
前途真的很光明吗? 对于那些继续严格控制成本并充分利用预计更长的产品周期和新兴的消费者市场的人来说，也许是时候抛开手中的雨伞了。
（Yeap Yin Ching）