“过去我没得选择…”。常听到人生怀着这种缺憾，就像是IT人员所面对的磁带时的无奈心情。
由于企业每日营运所产生的电子数据相当庞大，为了备份这些数据，不得不选择磁带，因为用硬盘备份将所费不赀。从容量价格比来看，磁带始终优于硬盘，即便用极端的比较，这样的优势都很明显，今日市场上一块250GB的ATA硬盘约1千多元，而美国HP官方网站上的报价，一个LTO-3的400GB磁带则要127.4美元，何况400GB是原生容量，典型磁带都可以提供2:1的备份压缩率，理想上可有800GB的储存能力。
两害相权…难以抉择
也就是说，企业若执意不用磁带备份而选硬盘，就必须接受备份系统的建置成本多1倍的事实，甚至是多3倍（倘若善用磁带的压缩能力），如果只是一周的备份，由于数据量少，两种建置方案的价差可能还不会太大。但企业通常要备份一个月、一年，甚至数年、十数年、数十年，尤其美国订立了萨宾法案后，会计帐至少要保留4年，而美国医疗业的医疗记录也受法令要求得保存21年，健康保险的要求更是要达30年，有些规定甚至是企业营运结束前都不能消灭数据，如此备份系统的价差就更明显了。
磁带唯一的优点是便宜，碍于建置成本，企业与管理人员没得选择，但也就必须连带承受相关的折磨与苦难。磁带平常必须在防潮环境中使用、保存，否则发霉就会损害数据；然后磁带不能与强扇区相邻（如电风扇、马达等），否则长时间共处会造成磁化，数据一样消失；再者磁带若长期不使用，久了会造成黏带，数据与带子一同毁坏；或者经常卷动带中的某一段，过频繁的机械拉扯造成带子的松紧差别，使数据存取经常发生错误。
最后一项痛苦不仅IT人员体验过，相信一般人也曾经大大沮丧，那就是”卡”带，无论居家的录放机，还是企业备份用的数据磁带，带子卡住无法退带，甚至带子已经在机内胡乱纠缠，这时才是真正欲哭无泪的时候。
就算上述的情况都因IT人的细心照料而能防患未然，但磁带过慢的速度也让今日的企业相当头大，银行都积极在加长营业时间，不再是三点半收摊，开始延长至四点、七点，甚至已对例假日营业进行试办，这表示系统的运作时间要增长，相对的备份时间就必须缩短，而全天候的电子商务系统对此更是苛求，然而缓慢的磁带备份加速有限，若在备份过程中有个小闪失，备份时间就必须拉长，加速不成就算，还经常打“加时赛”。
磁带到底多慢？我们同样以具体数据说明，以LTO-2磁带机而言，其原生速度约30～35MB/Sec，善用压缩储存也有助于加速存取，但最多也只能增1倍效能，达60～70MB/Sec。相对的，今日UltraATA硬盘多有100～133MB/Sec的速度，SerialATA更是有1.5Gbps（约150MB/Sec），很快就要有3Gbps版本出现，况且企业多以RAID方式来运用硬盘，使硬盘备份可以进一步加速，相对的磁带柜（Tape Library）并没有数组加速作法。
新契机
不过，情况可能将要改变。随着硬盘的价格节节下跌，容量与速度却节节上升，使得企业开始考虑一种混用组态与作法，即是使用比Fibre Channel硬盘、SCSI硬盘还平价许多的ATA硬盘来构成“中介、过渡”的备份系统：数据备份先送往此系统，之后再送往磁带柜，当数据统统送至ATA硬盘系统时，就可视为备份完成，营运信息系统即可恢复成一般作业状态（通常系统处于备份状态时会停止营运，或至少使营运效能降低），如此备份时间便可大幅缩短。
更简单说，以往若想调阅已经封存的历史数据，从庞大、缓慢的磁带堆中找寻是相当痛苦且无效率的，通常会将较可能调阅的数据存放在磁光盘柜（MO Jukebox）中以加速调阅。新的中介ATA平价磁盘系统可用以取代光盘柜，作为备份缓冲（Backup Buffer），甚至可成为调阅快取（Cache）。
这种混态加速作法，现在被业者惯称为D2D2T，即Disk-to-Disk-to-Tape：从On-Line营运系统的硬盘柜（中高价位的SCSI硬盘、Fibre Channel硬盘所组成）将数据复制到Near-Line的中端硬盘柜（平价、低价），再转至Off-Line的磁带柜。
传统的备份方式是D2T，现在混态加速称为D2D2T，但这是对大型企业而言。对于部门、小组或中小企业等，他们的备份资料量不大，但也有加速备份的需求，而规模小，通常就更要弹性、快速。所以也可能考虑彻底”弃带就碟”，除了营运系统的硬盘柜外，其备份方面只准备中介硬盘柜，而没有更后续的磁带柜，如此便成了D2D组态，可说是多增些花费，但可更快速备份。
附注：过去Legato（今日为EMC）的备份软件能同时驱动磁带柜内多个读写臂，以平行拆分方式来加速备份数据的写入（类似磁盘阵列系统中的Stripping技术），好让尖峰时段的备份时间缩短，但仍会在离峰时将分散的数据进行集中，因此只有备份（Backup）加快，还原（Restore）时与传统磁带系统效能相同。（未完待序）
