根据市场调查机构Gartner调查报告显示，去年无论在出货方面还是产值方面，磁带驱动器的整体市场已经连续三年处于下降的趋势。由于磁盘价格的下跌和相对于磁带来说，磁盘具有的种种优势以及在备份方面以磁盘作为存储介质的技术已经逐渐被用户所认可，取代了磁带介质的备份技术等等的原因。但是当磁带技术逐渐退出备份这块市场时，什么样的技术会成为市场的主流技术呢？??虚拟磁带。
什么是虚拟磁带
虚拟磁带将磁盘空间模拟成磁带，在传统的磁带备份系统中，数据直接从应用系统传输到磁带中，使用虚拟带库以后，数据首先备份到虚拟带库即磁盘中，然后由虚拟带库再备份到磁带上。对于应用系统来说，就像直接备份到磁带一样。
需要虚拟磁带技术的原因
虚拟磁带的概念实际上IBM和StorageTEK很早就提出来了，只不过他们的虚拟磁带都仅仅服务于自产高端封闭系统。虚拟磁带的主要含义是，用磁盘作为备份介质，把磁盘当做磁带来写，在为用户带来备份速度和数据可靠性/可用性方面诸多优势的同时，直接利用现有备份软件的所有的强大管理功能。发展到今天，虚拟磁带技术基本上已成为业内公认的未来主流技术。2003年基于磁盘的备份超过基于磁带备份的总量，虽然磁盘备份中尚有disk-to-disk与虚拟磁带两类流派，但EMC对Legato的收购，意味着其进入传统备份领域的决心已定，虚拟磁带独领风骚的格局正在形成。
纯粹用磁带和磁带库这种方式做备份有很大问题：第一点，它的带宽受制于驱动器。第二点，磁带系统的故障率非常高。美国存储杂志的统计，磁带备份中40%–60%是失效的，其中大部分原因是人为因素造成的。还有另外一个原因就是磁带的机械装置过多所引发的。这就在实际中产生了很大的压力，使用磁带和磁带库的维护成本很高，每年维护它的费用要超过购买费用的10%以上。换句话，就是用了几年就等于重新购置了一台新设备，这其中还没有包括升级的费用。
简单的说，促使虚拟磁带发展的原因有：第一，它能够轻松解决备份窗口的问题。采用磁带技术解决备份窗口就非常吃力，只有不断地增加磁带驱动器的数量，不仅使运维成本大幅增加，而且还是无从解决数据定位存取慢的这个缺点。第二，可靠性方面。磁盘相比磁带来说可靠性要高很多，对环境的要求要低很多。
虚拟磁带实现的方式
软件方式：虚拟磁带控制器由通过软件来实现。
硬件方式：虚拟磁带控制器由相应的硬件来实现。
