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    磁带存储有许多缺点，但长久以来人们对它仍有着太多的感情！客观上说，作为一种备份介质，磁带从一开始就没有受到特别的欢迎。

    在上个世纪80年代，许多人开玩笑说，“磁带比蜗牛还慢”。不过，当时好像什么东西都如此。今天在多数情况下，它比蜗牛快多了，但是仍然不能与硬盘同日而语。

    当然，磁带的缺点还不只是在速度上，在备份过程中，为了保护关键应用数据，一般所作的备份都是多份的（多份介质的依靠性必然带来了成本的提高）；使用磁带进行的灾难恢复过程同样是非常困难的，许多情况下都需要从头开始。笔者询问一位有过恢复经历的工程师，他说只能用一个字形容，那就是“苦”！

    尽管如此，磁带还是在存储领域中身兼要职。事实胜于雄辩，世界上的所有数据，最终有超过90％存储在磁带上。它仍在几乎所有环境下工作得十分不错！

    因此，尽管磁带存在种种缺点，大家仍然不得不使用它。

    最近出现了一种改变磁带存储系统的技术――虚拟带库。虚拟带库将磁盘空间模拟成磁带，在传统的磁带备份系统中，数据直接从应用系统传输到磁带中，使用虚拟带库以后，数据首先备份到虚拟带库即磁盘中，然后由虚拟带库再备份到磁带上。对于应用系统来说，就像直接备份到磁带一样。

    虚拟带库试图为IT部门同时提供磁带和硬盘存储的优点。任何看到这类设备的操作系统都会认为它是一部磁带机，并且把它当做磁带来对待。操作系统像磁带那样在它上面保存和恢复数据，备份和恢复软件也这么做。但是，它不是磁带，它是看起来像磁带的硬盘。

    为什么人们需要这种东西呢？有很多原因。首先，由于它是基于硬盘的技术，它与生俱来比磁带更快。因此每一位担心不能在维护窗口时间内完成备份的人都有喜欢它的理由。其次，任何一位拥有备份和恢复软件巨额投资(这始终意味着对磁带管理软件的巨额投资)的经理，无需改变已有的处理过程就可以使用这种速度更快的技术。

    此外，由于备份数据可以在任何时间从虚拟磁带传送到物理磁带媒介,因此，空出了虚拟硬盘供下一轮备份。

    作为一种替代方法，关注信息生命周期管理(ILM)的单位可以将他们的最宝贵的数据备份到这些设备上，而且始终可以立即恢复数据。随着ILM的继续发展，虚拟带库(以及安装在它们上面的串行ATA(SATA)驱动器)将成为推动这项技术前进的主要力量。