尽管企业级存储这一术语频频出现，但到目前为止，没有一个标准的定义。许多评论员采取了一种“所见即所得”的方法。本文将详细讨论如何联合存储系统的硬件和软件特性、功能和体系结构设计来提供可靠性、可用性和可维护性（RAS），从而试图对这一问题进行阐述。在定义企业级存储的特性时，人们经常考虑存储系统的RAS、大型机主机支持和高级副本复制功能。
企业级存储通常比“中端”存储更胜一筹。它具备以下一种或多种重要的系统功能或属性：
- 能够将正在使用的数据动态从一条路径重新路由到另一条路径，避免瓶颈和提供优质服务
- 能够维持数据可用性，避免数据完整性问题，即使发生多个故障时也是如此
- 在故障发生之前、发生时和发生后优化系统性能的自动功能
- 在复制和镜像期间，提供可靠支持来维持数据一致性
- 能够连接到大型机并满足它们的独特需求
- 支持IBM System i™ 服务器