存储在线今年适逢iSCSI存储区域网络(SAN)10周年。在早期继iSCSI是否有可能成为光纤通道(FC)有力的竞争者的疑虑之后，以太网存储协议已在中小规模企业(SMB)之间占领了一席之地。采用10GB以太网(10 GbE)以及增强以太网存储，相信iSCSI在更大的组织中会有光明的未来。
早期iSCSI关注者面临的问题包括以太网是否是标准的存储协议，以及当前较大的FC存储供应商在不久的将来是否会倾向以太网。虽然少数厂商在起步时失败，但是EqualLogic公司和LeftHand Networks公司获得了足够的客户群，以吸引大量的追随者。2008年戴尔公司以14亿美元完成其对EqualLogic公司的收购，并迅速成为 iSCSI市场的领导者，下半年惠普(HP)公司以3.6亿美元收购了LeftHand公司登上了iSCSI SAN舞台。所有其他主要的存储厂商在其多协议阵列中都兼容iSCSI或仅支持iSCSI协议。
10千兆以太网的出现，使iSCSI SAN的性能在FC面前更有竞争力。而且，FC网络的带宽从8 Gbps扩展到16 Gbps需要更昂贵的交换机和适配器支持。2011年互联网工程任务组(IETF)提出数据中心桥接(DCB)标准，采用管道传输数据减少丢包率让 iSCSI成为更强壮的存储玩家。与FC网络一样ISCSI对以太网的损耗非常小。
分析家预计iSCSI协议将在中小企业之中继续保持优势，并且会进一步进入部门和分支机构的关键任务应用。虽然FC仍然是占主导地位的存储协议，但是基于iSCSI的应用会持续增长。
IDC调查报告显示，iSCSI带来的效益从2003年的18万美元增长到2011年的3亿美元。去年，其网络存储市场份额接近15%，块存储市场份额接近20%。
Hopkinton集团创始人、咨询分析师Arun Taneja表示“依据10千兆以太网和增强以太网，iSCSI能够进入更高的领域，但不是最核心应用领域。一些IT人士告诉我，他们并没有准备弃用光纤通道，他们正迅速地把光纤通道从8-gig扩展到16-gig。从iSCSI 的发展来看，它的10千兆以太网应用将在企业应用中获得更大的发展，它可以替代部分低端的光纤通道应用。并不是所有的部门都需要光纤通道。”
十年前，iSCSI供应的主要客户是那些没有SAN而且不想购买FC设备及其技术的客户。许多人发现在性能方面没有一种比预期更折衷的方案。
HP公司LeftHand存储经理Dale Degen说：“人们通常会选择光纤通道，开始考虑iSCSI是因为它是简单的、低成本的解决方案。我相信，采用10千兆以太网技术后，你会看到iSCSI在数据中心的应用会越来越多。”
服务器虚拟化是iSCSI的另一个重要推动者，因为服务虚器拟化的许多高级特性需要网络存储，当他们开始构建虚拟化服务器时期望SAN的构建更便宜并易于管理。
Dell EqualLogic的执行董事LAZ Vekiarides说，约75%的EqualLogic SAN部署在若干服务器虚拟化环境中。 他说：“在大型企业中有一类新的用户，他们之前从来都没有考虑过购买一套SAN。”
iSCSI：比FC成本更低、更简单
美国一个社区教堂在2006年首次使用了EqualLogic公司的iSCSI SAN(在被DELL收购之前)。教堂的IT主管说，我们放弃光纤通道是因为它“太复杂”。该教堂使用EqualLogic公司的PS100E和 PS6000E阵列，运行着六台物理服务器和大约40台虚拟机。
Powell说：“在我们使用的六年中，没有遇到性能问题。之前，人们都说iSCSI可能会有性能问题。我们听到的是iSCSI没有任何用处。今天，光纤通道甚至都无法满足我们的雷达应用。”
Hobart Brothers公司，美国的一家焊接制造商，拥有一套10TB可用容量的LeftHand P4500 G2和六套更老的4.1TB可用容量的LeftHand NSM 160s来存储数据。这个双机箱P4500 G2支持28个虚拟机，同时为Microsoft Exchange、SharePoint、SQL Server和个人用户文件提供服务。
Hobart Brothers公司系统管理员Gaston Brown说，FC太贵而且iSCSI性能很好。
Brown说：“我们对光纤通道做了评估，我们没有讨价还价的余地。我们不得不花$8，000到$12，000购买一套比iSCSI SAN存储容量少的光纤通道SAN。我们没有遇到过任何(iSCSI)性能和可靠性问题。我们已经没有停机时间了。”
美国一家医疗卫生交易所的IT主管Donald Wilkins表示FC对他们的需求是没有必要的，因为他们的ORACLE数据库在EqualLogic iSCSI SAN上运行很稳定。
Wilkins说：“从我们长时间的测试来看，它表现非常好。我们考虑过光纤通道吗?是的。我们希望采用光纤通道来支持我们的应用吗?不，我们认为iSCSI足够满足我们的需求。iSCSI SAN的管理要比光纤通道容易的多。并且，10千兆以太网符合我们的需求。”
2004年Navicure购买了第一套EqualLogic PS100 iSCSI SAN并且已经增加到了34组阵列，包括PS1200、PS3600、PS5000、PS6000 和 PS6510。Wilkins说，他们的网络30%是10Gb以太网，其余的为千兆以太网。
AccuWeather公司技术主管Christopher Patti说，他们公司在2008已经购买了两套PS5000盘阵，几个月后Dell收购了EqualLogic。宾夕法尼亚州州立大学的气象预报服务已拥有至少四套EqualLogic阵列，在iSCSI SAN上大约有50TB的存储容量。
AccuWeather公司将EMC Clariion整合到了EqualLogic中，已经购买的HP EVA光纤通道阵列和NAS系统用于个别项目中。目前，公司拥有PS5000XV SAS 、PS5000E 和PS6000E SATA，用于VMware、SQL Server集群和公司的WEB站点。AccuWeather公司在SAS阵列中运行SQL Server，虚拟机和低性能需求应用运行在SATA中。
Patti说他的团队发现EqualLogic更易于管理和配置存储，他说：“我们的存储管理员也是我们的VMware管理员，他是万事通，我们需要我们的存储正常高效运行。”
Patti说从FC SAN转到EqualLogic在前期成本、服务以及维护方面都是节约成本的。他说EqualLogic初始安装不到1小时，在没有外部顾问时主要升级工作在一天内即可完成。
他说：“如果升级Clariion必需有一个专家来升级FLARE(Clariion的操作系统)，这儿的人们对此表示担忧。SAN是非常伟大的技 术，但是人们害怕见到他们。我们没有拓机时间，我们正在给全世界的客户提供气象预报。我们不能说我们周末休息。我们的工作时间不是朝九晚五。”
Patti说，对于AccuWeather的存储，稳定运行比高性能更重要。气象服务商需要大量的卫星数据做预测。在没有较新的信息替代它们之前这些数据在短期内是非常重要的。
他说：“大多数超过一小时的数据是无关紧要的，我们有高可靠性需求。我们有大量的雷达数据，但是它们的有效时间约为15分钟。”
至于性能，他说iSCSI足够满足需求。
Patti说：“8-gig光纤通道大大超出了我们的吞吐量需求。现在我们的吞吐量是1-gig，但是我们绑定了4条通道达到了4-gig吞吐量。”
iSCSI SAN的高级特性
经过十年的发展，iSCSI SAN获得了许多高端功能。HP在LeftHand和高端3PAR平台上应用了新的Peer Motion federated存储特性。Peer Motion可让用户在阵列间动态移动活动卷。
新西兰基础设施托管服务提供商vBridge公司，使用Peer Motion实现在三个数据中心的LeftHand阵列之间按比例、零停机移动数据。
vBridge公司主管Hamish Roy说：“如果客户想从一个服务或站点移动到另一个上，我们能够实现零停机移动存储结点。我们在节点间使用相同的管理组能够在簇间移动LUN。这样能够保证不停应用。”
Roy说vBridge公司能够有效地管理他们的网络，不需要为SAN购买FC甚至是10 GigE。
他说：“我们现在1-gig的网络非常好。每次增加一个节点的时，LeftHand 集群技术会为我们提供额外的吞吐量。光纤通道存在价格问题，并且我们担心它如何实现集群。当性能达到最大时我们希望命中要点。使用LeftHand，我们能够更好的保证集群(iSCSI SAN)性能。”
总的说来，vBridge公司拥有24个节点的LeftHand，包括P4500和P4300，大约120TB有效容量。Roy谈到，其中一半的容量正在使用。供应商自2010年开始提供服务以来一直在使用LeftHand。
Roy说：“就我们的存储而言，不管是计划内还是计划外都没有停机时间。”