存储在线闪存领域谁最大，说来让你怕一怕。可是，谁怕谁呢？在没有吃透磁盘存储市场一半空间的前提下，无论对于哪个闪存王者来说，想要笑傲江湖都为时过早。来自ESG的报告称，未来两年将有接近70%的用户会考虑采用固态存储，并预测未来全闪存阵列将占到50%的存储系统。
不过，IBM首抢第一，十亿美刀一小趴，这里我不得不说说现在闪存领域的这位带头大哥。
当初，TMS（Texus Memory Systems）看到用户在磁盘存储效率无法满足更高的速度与性能要求的情况下，基于闪存的研发早就开始了，因为TMS非常明白磁盘存储的优劣，所以从一开始，闪存设计就基于用户最直接的需求出发，完全抛弃了磁盘存储的架构。当然,TMS本身就一家提供基于数据库服务器存储系统闪存产品的厂商。
更快更简单的闪存架构是TMS最大的特点，在被IBM收购之后，继续延续了这个方面的优点。
随后IBM不断猛攻闪存市场，Flash System全闪存阵列相继推出，引来用户与业界同行广泛关注，一个纯硬的全闪存阵列，一个完全基于闪存的架构设计，以快打市场， Flash System的策略最终得到了市场的验证，获得2013年Gartner对SSA闪存（Solid-State Arrays）市场统计排行榜第一名，占据整体市场25%的份额，“2013年IBM共售出82PB的闪存,并且收入比最强劲的竞争对手高出44%。”
然而，只是快，还不能最终解决用户的问题和实际需求。既然IBM早就有了SVC这样一个存储虚拟化的杀手锏，那顺其自然地成了用户选择 Flash System的必备组合方案。为此，来自SVC虚拟化所带来的企业级存储功能也就间接地在 Flash System上体现了出来。这样也弥补了纯硬 Flash System的软件功能不足。
当然， Flash System不可能独立完成用户需求，在针对关键业务需求方面，IBM 的POWER一直是业界关注的焦点，加上其OPENPOWER战略的不断推进，POWER不仅要在关键业务与IO性能上有着很好的优势，同时在与 Flash System结合方面也带来了用户更为全面的解决之道。
具体来说， Flash System全闪存阵列与POWER如何融合？这都将关系到IBM在云计算、大数据、移动化、企业级社交商务领域具体战略落地实施的关键。闪存所能发挥出的存储性能优势备受关注，也是明显的。
既然 Flash System在闪存方面可以与IBM自身平台和架构结合，那么在与应用环境结合上又如何呢？在这之前，阿明曾在文章中提到 过Flash System与SAP、Oracle的融合方案。并且基于这样的两个环境， Flash System还建立了专门的销售策略——SOS即SOS=SAP+ORACLE+SVC，在前期的IBM全闪存产品销售成功案例中大部分的客户来自SOS的整合方案。从方案和销售上，针对用户关键应用环境提供配套的措施，也以此赢得了众多企业级用户的成功部署，在全球、在亚太、在中国， Flash System的带头大哥地位牢固地确立。
对于排名在后面的挑战者， Flash System已经做好了应对策略，以不变应万变，在更为突出的闪存需求领域，借助IBM渠道、平台、方案、服务等优势，进一步提升行业覆盖和典型用户合作，带头大哥的招数虽然不多也不花哨，但效果才是第一位的。
在这样的情况下， Flash System全球的关键人物IBM系统与科技部全球闪存战略与业务拓展经理Erik Eyberg来到中国，他指出：性能、可靠性、效率、特性这四个方面是推动企业级闪存市场实现增长的主要作用力。
Erik Eyberg是存储圈公认的帅男，有不同意的请举手。
在性能方面，闪存可以帮助加速处理关键的IO密集型应用，低延迟处理各种各样的工作负载，实现扩展控制器和容量；在可靠性方面，闪存用户要求寿命至少与磁盘相当，也可以实现连续运行，不中断业务运行的代码装载等，具备高可用性；在效率方面，闪存可以减少面向混合工作负载的内联数据，需要进一步提高闪存几何学能力，满足用户降低电力、冷却和场地需求；在特性方面表现在对存储瓶颈不妥协的特性与标准的“第1层”特性，并且通过硬件过载来管理软件开销，提供应用和管理软件集成。这些特点相互作用，最终推动闪存得到更加广泛的部署。
他表示，对于各种负载和应用，Flash System都可以给予全面支持，在收购Texas Memory Systems整整两周年后，IBM在闪存方面最突出的更新在于：FlashSystem V840 (2倍的 RTC性能)、FlashSystem 840 (iSCSI及 1TB模块)、IBM Engine for NoSQL (CAPI)。具体来说，对于2014年新近推出3个月左右的FlashSystem V840，基于软件定义闪存的策略，为用户提供丰富功能的I/O密集型共享式存储器，因此，IBM在FlashSystem的发展规划上，从当初注重应用加速，到现在加强I/O密集型存储，FlashSystem在逐渐加强对于用户工作负载的专注。
可见，只是快，不再是FlashSystem主要的特点了，更为强调企业级功能将会帮助FlashSystem在面临重兵压境的闪存市场上赢得新的突破。
“IBM能够提供采用POWER8和闪存技术的创新型NoSQL/KVS集成式内存解决方案，目前只有IBM可以提供。” Erik对此强调说。从而可以让840直接访问S822L的主内存，让闪存延迟大幅度降低，FlashSystem＋POWER8可谓如虎添翼。
“只有IBM能够提供机柜效率大于1PB、IOPS吞吐量超过200万、延迟仅为200微秒的特性全面的第1层闪存。”FlashSystem V840目前具备了几个主要的企业级功能包括：IBM实时压缩、IBM Easy Tier、精简调配、拷贝服务、镜像、复制、数据虚拟化、并发代码装载、冗余和热插拔架构、AES 256、基于硬件的加密、闪存损坏保修、高可用的配置可在仅仅36U机柜中，扩展到最多320TB的可用容量及1.6PB的有效容量，通过企业级的高级存储功能来加速处理应用。
阿明点评：对于IBM来说没有比整合自身资源更好的推广闪存的办法了，因此，未来如何更好地将现有IBM存储客户进行全面的闪存升级与普及应用，这是首要的任务；其次如何对友商的存储用户进行闪存的影响与覆盖，这是第二步；再者，如何说服添加新应用的存储用户，在闪存方面进行很好部署，这是第三步。当然，对于第一步做得好，自然可以影响第二步和第三步。而第二步面临的竞争压力最大，毕竟目前的存储友商似乎没有哪家没有闪存产品和方案，抢夺友商嘴上的肥肉，这样竞争的激烈程度不亚于一场战斗。当然对于第三步，如何赢得新用户的选择，这应该是最有潜力，并且最有市场发展空间的。
另外，需要指出的是 IBM除了具备FlashSystem全闪存阵列产品家族外，同时在DS8000与XIV、 Storwize产品家族都有相应的闪存优化型解决方案，本身IBM就有自己的闪存适配器、模块及SSD。因此，IBM可以提供的闪存之道还是非常全面的，基于用户所需的闪存优化型整体解决方案才是保持竞争优胜的关键。（阿明）