存储在线人们总是自然而然地想在无序中创造有序。现在，大型IT厂商经常在不同的架构下推出重复的产品线，在存储领域尤其如此。许多中端存储阵列和企业级存储阵列有不同的产品系列，但是每个系列应该采用的最佳使用方式却没有很好的区分和甄别。即使在同一个产品系列内，产品也有可能是异质的。尤其是分析师可能会有些疑惑(如果从制造到销售的所有层次都有统一的产品线的话，岂不是更有效率?)。不过，我们还是要在无序的情况下创造出一些产品秩序。
不过，实情是产品差异化很可能是一件好事，因为它可以避免厂商固定到一种思路，同时可以为客户提供更多选择，即使其他产品出现下滑，其中一种产品还是有可能从市场趋势中获益(也就是说，不要把鸡蛋放在同一个篮子里)。尽管如此，一些人看起来还是认为IBM在收购XIV的过程中有些偏离这个理论。一个理由就是 XIV的架构非常不同于传统存储阵列。出于一些原因，许多分析师觉得很难理解XIV。另一个理由就是XIV看起来不能很容易地匹配从小型到大型的阵列。一般认为XIV适用于大型客户，但是它的定位看起来和IBM企业级DS8000存储系统非常相近。这两个产品的定位重叠意味着一个系统有可能替代另一个系统。
人们需要理解的是XIV使得IBM可以挑战传统存储分类思路。为了理解这一点，首先，我们要认识到服务器厂商，尤其是戴尔、惠普、 IBM和Oracle-Sun通常不销售非匹配平台的存储。也就是说，惠普通常不向那些拥有IBM服务器的客户销售存储产品，反过来也是一样。是的，市场上是有一些例外，但是即使是可以和非IBM服务器良好地协同工作的DS8000，它也不代表IBM就是例外的。当然，存储领域的厂商，比如EMC和 HDS(日立数据系统)，它们是希望和每种服务器架构都能协同工作。
IBM并不关注那些已经购买了非XIV的IBM存储的客户，XIV针对的是那些使用IBM服务器但没有使用IBM存储的客户，或者那些既没有使用IBM服务器也没有使用IBM存储的客户。
在第一种情况下，XIV让IBM有一个新鲜的存储"面孔"来替代传统存储产品。在这些情况下，传统的IBM存储阵列没有成功，因此XIV可能会成功。在第二种情况下，传统的IBM存储很难和现有的系统厂商的传统产品相抗衡。这里，XIV的非传统设计可能可以吸引一定的市场注意，并至少有机会争取一些客户。
所有这些听起来都很好，但是实际表现如何呢?IBM的策略看起来不是致力于保住现有的客户群，而是针对那些希望替换厂商的客户。IBM声称第一年就有450 名客户安装了1000套XIV。IBM称超过70%的XIV是连接到另一个厂商的服务器，而超过20%的XIV客户是新的IBM硬件客户。这个产品的业务为IBM带来了价值，因为它的传统的存储产品在这些客户群中不会这么成功。
客户看起来似乎理解XIV带来的东西。对那些不熟悉XIV架构的人，我这里有一个简要介绍：XIV使用现成的英特尔X86商品服务器(作为非智能路 由器)，商品的Gb级以太网交换机(作为背板)，由商品服务器所组成的数据模块，同时数据模块配置了SATA磁盘驱动器(该数据模块作为智能存储子系统， 拥有高速缓存、复制和虚拟化功能)。
XIV的分布算法是将数据分散到一个系统中所有的驱动器。它使用的不是一对一的从特定卷到一个特定驱动器的映射–其他存储系统常用的映射。所有的磁盘都得到利用。这提高了性能和吞吐率。由于不会出现其他磁盘都闲着而过分利用同一块磁盘的现象，因此也没有热点。
管理员可以无缝地增加或删除XIV系统中的驱动器、模块或机架。虚拟化是自动内置的，管理员应对的只是逻辑驱动器而不是物理驱动器。此外，由于使用 所有驱动器，系统使用的是闲余容量而不是闲余驱动器，因此当重建开始的时候，系统的重建速度会快许多。XIV声称750GB的容量只要在20分钟内就可以 重建，2TB以上的可以用一小时重建。性能、可扩展性、可靠性和使用方便性都是XIV吸引客户的亮点。
通过新发布的10.2版本的XIV，IBM继续推动XIV的发展，提供一系列升级和更新，包括如下这些功能：
快速回收空间。逻辑删除的数据块仍然占用空间，而通过写零来物理清理空间很耗时间。快速回收空间意味着物理擦除不再必要，而空间可以很快地得到很好的利用。
无中断性版本间代码加载。这听起来很拗口，但实际上它解决了一个很实际的问题，并带来了商业价值。系统越大，其计划宕机时间就越有可能无法让人接受。将管 理系统的代码同一个版本迁移到另一个版本(比如说从10.1迁移到10.2)可以带来很大的好处。无中断性版本间代码加载就是在不影响正常生产活动的条件 下迁移到新版本的代码。
异步镜像。异步远程镜像是许多磁盘阵列的标准功能，在灾难恢复站点中扮演着重要的角色。灾难恢复站点往往位于距离很远的地方，这种距离往往超过同步远程镜 像所能支持的距离。作为一种新的架构，XIV在最开始的版本中还不能提供异步镜像功能。但是现在版本的XIV支持这个关键的功能。对于那些必须使用异步镜 像功能的客户来说，XIV是可以考虑的对象。
VMware站点恢复管理器(SRM)。XIV现在可以和VMware的SRM协同工作，同时支持同步和异步镜像。这个功能很重要，因为如今的x86服务器虚拟化已经蔚为风潮。许多IT组织需要能够从VMware VirtualCenter实施灾难恢复操作管理、无中断性测试以及自动的故障复原。
XIV填补了IBM存储产品线的一个竞争力空白。无论客户使不使用IBM的服务器，XIV都可以作为IBM的竞争利器。一些分析师还在费劲猜想XIV在IBM中的战略定位，但是看起来许多客户没有这个问题。客户只关心这个产品能为他们做什么。
许多XIV客户对XIV的可扩展性、可靠性、性能、管理型和TCO(总拥有成本)感到满意。说也奇怪，IBM竞争对手的许多产品也可以说它们拥有这 些优点，因此体验XIV的客户可能会在使用的时候灵光一闪地想到"就是它了"。最新的10.2版本发布增加了一些很好的功能，使XIV更加具有吸引力。但 是IBM 真正试图做的是让那些没有尝试过XIV的潜在客户尝试它："试试它，你就会喜欢上它"。如果过去的成功可以作为佐证的话，那些尝试过XIV的客户将会购买 XIV，而XIV将继续作为重要的产品填补IBM的存储产品线。